财富是指富余的财产，是人们为了以后使用的财产物资及其相关的信息。当前正在耗用的财产不是财富。财富是人的财富，离开了人，财物不是财富。财物的自然属性尽管是人所需要的，但是财物的自然属性不是财富。例如，天上的星星一般说来它不是财富，除非人需要它的时候，它才是财富。因此，财富的本质是其社会属性，即其对人的作用。尽管财富对人的作用是多种多样的，如衣食住行等各种具体用途，但是再多的具体用途，归结起来就一个终极用途，这就是解决人的自由问题，供人的自由之用。因此财富的本质就是人的自由。本质不能通过具体用途来界定，只能通过终极用途来界定。人活着的终极目的就是为了自由，人的衣食住行都只是阶段性的目的，甚至只是手段、途径、方法，都是为了自由而服务的。人的自由从来指的就是人的行动自由，包括人的思想表达方式的自由。但是不包括人脑内的各种想象的自由，人脑内的各种想象除了受制于人脑自身构造的限制以外，历来就是自由的，不受任何限制。这种自由不是人类所追求的自由，也不是人活着的终极目的。

但是人的自由，即行动自由不仅仅是由人的财富所决定的，还受自然可能、法律许可以及宗教、伦理、道德、习俗等多种因素的决定和影响。例如，人要活200岁，就目前来看，自然界是不可能的，那就不可能有这种自由，纵使你有再多的财富也实现不了。人如果无故要打死别人，这是法律所不允许的，你纵使有再多的财富来赔偿，那也是不可能有这种自由的。如果只是打伤了别人，除了要受到其他法律制裁外，只要有足够的财富来赔偿就可以了。尽管这样，但是这并不影响财富的本质就是人的自由。除了自然可能、法律许可等因素以外，财富是自由的边界和砝码。边界指的是其横向的范围，砝码指的是其纵向的深度。横向范围和纵向深度决定了其本质。

马克思主义者认为财富的本质是人类抽象劳动的凝结，是社会劳动关系的体现。其实这是从财富的产生的角度来认识的，这是完全正确的。但是人类的劳动是有目的的，不是无目的的劳动。人类劳动的目的就是为了自由，因此我们不仅可以从财富的形成起点，即劳动，来认识财富的本质；而且可以从财富的终点，即自由，来认识财富的本质。这也同样可以揭示财富所体现的人们不同的劳动关系及社会关系。西方很多经济学家是从上述起点和终点之间的一个点，即财富的具体效用的角度来认识财富的本质的，认为财富的本质是满足人们需要的感觉程度，即效用。其实，效用是自由的阶段性或时点性表现，是财富的价格。由于不同的人对于财富满足其需要的感觉程度是不一样的，因此同一项财富，对不同的人来说就有不同的评价结果。当着人们用货币来衡量其评价结果的时候，这个评价结果就是财富的价格。因此财富的价格就是人们对财富满足其需要的感觉程度的货币表现，同样也是财富中凝结的劳动价值的货币表现，更是财富满足人们自由程度的货币表现。劳动价值的货币表现不是天然发生的。劳动价值分别是不同人的劳动价值，货币也分别是不同人的货币，人们用各自的货币来表现不同归属的劳动价值经过了一个漫长的供求对比、评价、平衡的历史过程，才形成了各个时期的财富价格。每一财富的价格永远都是在不断的对比、评价、平衡中不断变化着。价值是由不同人的社会平均劳动时间决定的，价格又是由价值决定的，同时价格又是在价值在对人们产生效用，满足人们自由的过程中，通过人们对其对比、评价、平衡中体现出来的。可见，离开了劳动、价值、效用、自由、对比、评价、平衡，价格是无法存在的。

这样一来，各种经济学派，岂不殊途同归？天下一派，何乐而不为呢？   

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