雪的本质是水。这是人所共知的观点。但这是肤浅的初步的认知。
雪的本质决不只是水。雪的本质众多,甚至有成千上万种本质。
事物的本质是分层的,每一层有每一层的本质。因此事物的本质是多种多样的,并且随着人类认识事物的深度而不断丰富和发展。
水有多种多样的水。有海水、江水、河水、地下水、地表水、天降水、咸水、淡水、红水、黑水、白水、绿水、雪水、雨水、露水、冰雹水等各种各样的水。
如果说雪的本质是水,这未免太笼统,让人分不清是什么样的水。这与说雪的本质是一种物质相比几乎没有什么两样。那这就说明雪的本质不是唯一的,而是分层的,是多种多样的。
既然是分层的,那每一层相对于另一层来说是其本质,而相对于其他某层来说就是其形式。例如:所有的水相对于物质来说,都是物质的存在形式,而物质则是水的本质。这是最基本的分层,人所皆知。如果进一步分层,则可分出各种各样的水,某一种水是另一种水的本质,又是其它某一种水的形式。
所以说雪的本质是水,这过于简单笼统,肤浅。雪之所以是雪的关键不在于它是水,而在于它是水的这种花样的形式。因此雪的本质是从天而来因低温凝结花样形式的白色的水。
可见,雪的本质是多样的,每一层有每一层的本质。固化于一种层次上的本质是肤浅的,也是僵化的。至少下列关于雪的本质的说法都是正确的:
雪是物质;
雪是水;
雪是天降水;
雪是天降的凝固的水;
雪是天降的因低温凝固的花样的白色的水。
事物的本质又分内涵和外延。就上例来说,水是雪的内涵,“天降的因低温凝固的花样的白色的”都是雪这一概念的本质的外延。
那雪的形式是什么呢?雪的外在表现都是雪的形式。例如大雪、小雪、中雪、鹅毛大雪、雪落树上、雪落地上、干净的雪、肮脏雪等等。雪的形式也有其内涵与外延之分。如白雪中不同的白色的程度就是雪形式的外延。但白色则是其内涵。
因此,我们不能固化事物的本质和形式,也不能固化事物的内涵和外延,必须具体问题具体分析,决不能一概而论。