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通常说来，利润是指企业在一定会计期间的经营成果。其实这个定义是非常模糊不清的，是错误的。这里不仅存在一个期间对应的重大问题，而且存在一个实用经济和法律规定的现实问题。
会计是假定企业持续经营的，而会计核算必须是分期进行的。因此，会计学中的任何一个会计要素的概念，都是带有时间烙印的。没有时间烙印的会计定义必然是错误的。会计期间分固定会计期间和不固定会计期间；也分短期会计期间和长期会计期间等。这些期间的限定对会计基本概念的定义产生重大的影响作用，决不能忽视。其中固定会计期间就是天然日历期间，如月、季、年。因此，企业的利润就是月度利润、季度利润、年度利润等。
可是，在权责发生制下，会计对企业持续经营中的各会计要素的存续期间的认定都是主观假定的。例如固定资产的折旧年限、无形资产的摊销年限、低值易耗品的摊销期间、应收账款的合同约定期间及实际存续期间、资产处置的选择期间、产品销售的选择时期、产品生产期间的选择与错期、公允价值计量期间的选择等等。
于是，会计的天然日历期间与会计要素的人为假定存续期间如何对应？就是影响会计信息质量的重大问题。即会计的天然期间与会计要素存续的假定期间之间的矛盾必然成为会计学研究中的一个重大课题，也是决定很多会计概念科学内涵的重要因素。
公司法关于利润分配的刚性规定，是利润概念内涵不可缺失的法律前提。分配利润是办企业的根本目的，试想如果较长时期内不分配利润的企业有谁会投资创办和继续经营呢？因此，短期内就能分配利润，是利润概念内涵的实用经济前提。这就决定了利润必须是企业能在短期内（通常指半年内）变现分配的收益，是权责发生制下的短期内的剩余。如果长期，即无法短期内分配的利润毫无意义！短期（半年内）的收益是利润，长期（一年以上）的收益，因为它只是一种有把握实现的预期收益，不是现金收益，是对现在来说无钱可分配的收益，只是一种有把握的盈利预期，是一种趋势，不是现金可分配的利润。因此，长期收益不是企业的利润。因此，会计学称之为其他综合收益。可见，短期变现分配是会计学中利润概念不可缺少的内涵。缺少这一限定的利润的定义，必然是错误的定义！
因此，什么是利润？利润是指企业短期内可变现分配的收益，是企业一定时期内的经营成果。长期收益，只是诗和远方，是梦想，是美好的愿景罢了。
